Suddenly Beijing

Nanu, das Logo kenn ich doch?

Als ich auf dem Nachhauseweg an dem THE PLACE Shopping Center vorbei kam (das mit dem mächtig großen Bildschirm), traute ich meinen Augen nicht: Da schwebte ein überdimensionales Apple Signet über mir. War das etwa eine Hommage? Wir erinnern uns: als ich letztes Jahr hier antrabte, tat man mir den Gefallen, direkt vor meinem Bürofenster ein iPod Plakat aufzuhängen. Und nun, zum Jubliäum, scheint man einen Schritt weiter zu gehen.

Ein 60x20m großes Areal unter diesem Logo macht sich fein für den morgigen Tag. Dem Tag, an dem in China endlich offiziell das iPhone von Apple verkauft wird: Weiss betuchte Stuhlreihen, eine große Bühne, Catering und unzählige Aktivierungsterminals warten auf die, die sich durch die meterlang abgesperrten Warteschlangen kämpfen. Dass diese Terminals alle Windows PCs (!?) sind, macht sofort klar: Das ist hier keine Apple Veranstaltung, sondern von China Unicom, der Vertrags-Telefongesellschaft.

Ob sich hier morgen wirklich derart viele Leute drängeln werden? Man darf zweifeln. Einerseits ist der Markt bereits von unzähligen Hong Kong – iPhones durchzogen, andererseits hat die chinesische Festland-Variante ja einen bekannten Haken: Kein WLAN. Die Regierung wollte das so. Man fürchtet, zu viele Menschen könnten sich unkontrolliert in offene Netze wie z.B. bei Starbucks einwählen und Blogs schreiben. Diese könnten anti-Regierung sein und dann weiss man nicht, wem man einen freundlichen Besuch zuhause abstatten muss. ––Äh, Herr Li? Ich finde euch ganz klasse und so! Weisste, ne?

Jedenfalls scheint man seinem eigenen Network nicht recht über den Weg zu trauen, denn direkt vor dem Gelände parkt ein LKW mit mobilem 3G Funkmast. Besser, die Menschen haben zumindest für ein paar Minuten nach der Aktivierung das tolle Gefühl eines schnellen Netzwerks, sonst beschweren sie sich eventuell noch an Ort und Stelle. Und dann verliert einer die Nerven und ein anderer sein Gesicht.

Ich weiß, dass ich nichts weiß.

Sokrates, Du alter Ado-Goldkantenträger! Knappe zweieinhalbtausend Jahre sind seit Deines grübelfundierten Ausrufs vergangen. Das Denken und Werten eines ganzen Kontinentes hast Du auf diese Weise in Grundfesten erschüttert, neu ausgerichtet und musstest dafür schließlich in die ewigen Olivenfelder gehen.

Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass derart Tiefgreifendes ausgerechnet vom platonischen Streber selben Names weitergetragen wurde, weil der Herr Philosoph nun einmal schreibfaul war. Oder er wusste, dass er auch nicht wusste, wie man schreibt. Nunja, man weiß es nicht.

Die Erkenntnis der wissensbehafteten Nullrunde schickt sich jedenfalls in diesem Moment an, einen weiteren Kontinent für sich einzunehmen. Wenden wir uns nun also voller Spannung dem dafür Anlass gebenden Grund zu:

Wir schreiben den 13. Oktober. An und für sich jetzt kein Grund, in hochtrabende philosophische Bekenntnisse auszubrechen, wäre da nicht der kleine Umstand, dass es heute genau 6 Monate her sind, seit ich meinen Blogeintrag zum Halbjährigen geschrieben habe. Da wir heuer also folgerichtig den ersten Jahrestag begehen (und zwar um genau 12:55 Uhr Ortszeit, bzw. 06:55 Uhr MEZ), ist es an der Zeit für eine Momentaufnahme, ein Fazit und einen Blick in die Zukunft.

Die auf alle drei Teile passende Antwort bringt uns zurück zu Hellas’ Sohn. Wie anmaßend wäre es zu behaupten, nach so kurzer Zeit etwas über das Leben in der Fremde wissen zu wollen? Sicher, zwölf Monate sind mehr als die ein oder zwei Urlaubswochen mancher Besucher. In dieser Zeit kann man auch bereits entfernt von Einleben sprechen. Aber wirklich etwas wissen?

Ich bin weder Kulturjournalist, noch Fotoreporter, und habe noch immer viel zu wenig Berührung mit dem ‘wahren’ China gehabt. Dem China, das weniger Ähnlichkeit mit Disneyworld oder Chicago hat. Dem China, in dem man auch nicht das kleinste bisschen Englisch spricht, und in dem Kaffee und Sandwich quasi Unbekannte sind. Dieses China läge nicht einmal unglaublich weit weg, sondern begönne bereits dort, wo man sich noch als Beijing zugehörig bezeichnen würde – nur wenige Kilometer vom jetzigen Schreibort aus entfernt. Ich weiß also, dass ich nicht weiß wie es ist, das wahre China.

Wie kommt es eigentlich, dass Orte, die sehr nah sind, doch so weit weg erscheinen, dass man niemals dort war?

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Die Zahl Vier ist eine ganz unglückliche in China. Man meidet sie, wo man kann. Aus Stockwerken wird sie herausgestrichen und Telefonnummen mit ihnen will niemand haben. Zwei Vieren sind dagegen schon besser. Sie ergeben zusammen acht und das ist im Gegensatz zu seiner Hälfte die wichtigste Glückszahl. Telefonnummern kosten pro Anzahl der enthaltenen Achten immense Aufschläge.

Ich frage mich dabei, ob das erfolgreiche Spiel “Vier gewinnt” wohl in China verkauft wird und ob das Gewinnen mit einer Vier tiefenpsychologische Auswirkungen auf Herrn Lis kleinen Bälger hat.

Auf Symboltracht wird jedenfalls viel Wert gelegt in China. Die Eröffnung der olympischen Spiele am 08.08.08 galt zum Beispiel als großes Zeichen. Und dann haben sie ja auch prompt die meisten Medallien abgeräumt, die guten garantiert mindestens 16jährigen Sportlerchen mit den international abgeschotteten Dopingkontrollen.

Der 09.09.09 war auch so ein Symboltag. Die 9 hat wie die 8 stark positiv aufgeladene Bedeutung. Vereinfacht könnte man sagen, sie steht für langes Glück und Liebe in der Ehe. So waren dann auch Anfang letzten Monats die Standesämter 24 Stunden lang geöffnet. Und man drängelte sich dementsprechend, um ja von den guten Vorzeichen zu profitieren.

Warum ist denn aber nun eigentlich die 4 so unbeliebt? Das erklärt sich fix über die Sprache. Die Zahl wird sì ausgesprochen, wobei der kleine Akzenthaken zeigt, das man den Tonfall hart, kurz und nach unten gehend anzusetzen hat. Auch ist es kein langes iiii, sondern ein komprimiertes, wie am Anfang des Wortes ‘immer’.

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Ich hatte ja schon angedeutet, dass ich zur Stunde der Jahrhundert-Feier nicht anwesend sein würde. Und so ist es denn auch. Landesflucht vor der grossen 60. An die Stelle Chinas tritt ein anderer von inneren und äusseren Spannungen gezeichneter Teil Asiens: Thailand.

Der aufmerksame Leser erhebt natürlich in diesem Moment den Streberfinger und merkt an, dass ein Bericht über Thailand ja nichts in einem China-Blog zu suchen hat. Dachte ich zunächst selbst. Dann aber fiel mir eine bislang übersehene Tatsache auf: Thailand ist nicht Deutschland.

Bevor mir jetzt der totale Realitätsverlust nachgesagt und mein Pass heimlich gesperrt wird, muss ich diese Aussage kurz erläutern:
Bislang war es mir nur möglich, Herrn Li und die Mitglieder des roten Bundes der würfelnden Trinkgenossen im direkten Vergleich China vs. Deutschland zu sehen. Harte Kontraste, scharfe Ecken und viel Blitzlicht inklusive. Das gewöhnt sowohl den Schreiberling als auch den geduldigen Buchstabenzähler an eine ganz bestimmte frontale Sichtweise.
Nun aber, aus dem Reich König Bhumibol Adulyadejs bekommt alles ein farbenfrohes Licht quer von der Seite. Dem geht’s ja nebenbei zum Glück seit gestern auch schon wieder etwas besser, nachdem er die vergangenen Tage etwas angeschlagen war.

Ist Herr Li mit einem Mal einer von vielen? Sind sich womöglich Milliarden Asiaten derart ähnlich, dass die eigentlich Seltsamen wir Sauerkrauts sind? Muss sich der Blog in Zukunft viel eher mit der sich der Wirklichkeit entziehenden deutschen Mallorca-Kultur beschäftigen?

Aber fangen wir doch vorne an.
Beim Aufsetzen der Boeing auf dem Flughafen steht nach wie vor der Eindruck, der sich beim ersten Betreten der Kabine gebildet hatte: alles so freundlich hier. Und so bunt. Die Stewardess, ‘tschuldigung Flugbeiwohnerin, legt die Handflächen vor der sehr sehr kleinen Nase zusammen, neigt den Kopf und mit ihm ein wenig den Oberkörper und wünscht einen angenehmen Aufenthalt. Dasselbe tun alle ihre Kolleginnen und Kollegen, sobald man sie ansieht. Der Tourist beweist, dass er ein solcher ist und kann zur Erwiderung nur dümmlich, weil ungewohnt, grinsen. Dabei legt er eine unsichere und wenig entschlossene Teil-Nickbewegung der linken Kopfseite hin und sieht damit so aus, als habe er sich während des 4,5 stündigen Fluges verlegen. Na, die Geste zählt. Hoffentlich hieß das jetzt nichts komisches.

Auf der Rampe zwischen Flugzeug und -Hafen schlägt ihm die erste Vorahnung dessen entgegen, was ‘ein schöner Aufenthalt’ bedeuten könnte.
Bangkok, 34 Grad, 95% Luftfeuchtigkeit, das Haar schwitzt.

Und was ist der allererste bleibende Eindruck dieser Stadt mit dem orientalisch anmutenden Namen? Richtig-ein ordentlicher Ohrwurm.
Als Kind der 80er muss ich schames- und sonnenbrand-rot zugeben, dass ich stundenlang nichts anderes als ‘One Night in Bangkok’ im Kopf hatte. Rauf und runter gedudelt, die alte Scheibe. Nicht ganz unschuldig an dieser Tatsache dürfte der Umstand sein, dass wir wirklich nur eine einzige Nacht dort verbringen wollten, um anschließend die Inselparadiese weiter südlich im Land anzusteuern.

Nach mehrmaligem Ein- und Auschecken in verschiedenen Hotels verfestigt sich langsam aber sicher ein ganz bestimmtes Bild: so wie die Chinesen sind bei weitem nicht alle Asiaten. Kein Gehupe, kein Gespucke, man unterhält sich respektvoll leise, um andere nicht zu stören und überhaupt sieht alles deutlich westlicher und moderner aus.

‘Von Deutschland aus liegt Thailand ja gefühlt viel näher als China’ sagte letztens noch ein guter Freund. Es scheint zu stimmen. Deutscher Biergarten, alles fein sauber und Englisch können sehr viele sehr gut. Irgendwann meinte sogar Amanda ‘da hat Peking aber noch einen weiten Weg vor sich’. Da guckste.

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