Suddenly Beijing

Ja, nein, doch, nee, jetzt wieder und futsch. So oder so ähnlich könnte man den geschichtlichen Ablauf des Namenszusatzes ‘Hauptstadt’ für die Stadt Xi’an beschreiben.

Man ist halt sehr entscheidungsfreudig. Immer wieder. Und nicht jeder Kaiser ist mit der Auffassung seines Vorgängers einer Meinung. (man kennt das ja von SPD und CDU).

In den historischen 5 Minuten, die Xi’an jetzt gerade mal nicht Hauptstadt ist, waren zwei Reiselustige vor Ort, schwer bewaffnet mit Stativ und Kamera. Von den verbuddelten eintönigen Kriegern haben wir an dieser Stelle ja bereits gelesen und so soll es jetzt einmal um den Rest der Stadt gehen.

Auf dem Weg vom Flughafen in die Innenstadt macht sich per Nackenhaar-La Ola Welle das Gefühl von ‘weig weg’ breit. So muss Novosibirsk aussehen. Die Taxameter-Kutsche passiert reihenweise verlassene und verfallene Industriegebiete, die aus einer Mad Max Kulisse zu stammen scheinen. Über allem liegt eine dicke Schicht Staub und Sand. Endzeit.

Als die ersten Ausläufer der Stadt beginnen, ändert sich nur die Fülle auf der Straße. Die Umgebung behält ihre Unnatürlichkeit, nun im Austausch mit verfallenen Bürohochhäusern. Zwischen diesen Billboards mit quadratmetergroßen Beautyshots der neuesten 911er und S-Klasse Modelle. Ach ja, in Xi’an soll angeblich viel Geld zu machen sein. Abgesehen von den Plakaten deutet wirklich rein gar nichts darauf hin.

Wir erreichen das Westtor der alten Stadtmauer und mit einem Mal ändert sich alles. Hinter dem 12m Ungetüm (der Chinese liebt Mauern über alles so scheints) wird alles besser. Zwar ist es noch immer weit von der Modernität Pekings oder gar Shanghais entfernt, aber der Begriff Zivilisation lässt sich hier eindeutig ungestraft verwenden.

Wir machen uns auf den Weg die Stadt zu entdecken. Auf die Mauer rauf, kulinarisch das muslimische Viertel erfuttern, eine Antiquitätenstrasse bebummeln und die große Wildganspagode besuchen. All das ist in der Fotogalerie zu bewundern.

Es gäbe noch viel mehr, aber dafür reichen drei Tage nicht. Es ist doch spürbar, dass so eine alte Hauptstadt eine ganze Menge Kultur anhäuft, wenn sie die 1000 Jahre Existenz überschreitet. Und doch ist vieles noch so ursprünglich geblieben, wie es vor langer Zeit einmal gewesen sein muss.

Eine rauhe Stadt ist es, die daran erinnert, dass der Großteil Chinas relativ arm ist. Und eine Stadt mit der größten Dichte an Wedding-Shops, die ich je gesehen habe. Wirklich schick ist sie nicht. Andererseits aber auch nicht wirklich hässlich. Alles in allem lohnt sie sich. Zumindest wenn man mal in der Nähe ist.

Die deutsche Partnerstadt von Xi’an ist übrigens Dortmund. Als verwöhnter Hamburger kann ich da in der Tat einige optische Verwandtschaften erkennen.

Zur Galerie

Welch Titel, oh Prosa! Was soll, mit Verlaub, sich dahinter verbergen? Nun, es ist der Versuch, dem ursprünglichen Titel ‘Soldatenfuzzis aus Steinzeug’ ein wenig Glitter und Glamour zu verleihen. Und das nicht ohne Erfolg, wie ich finde.

Aber zur Sache, Schätzchen. Es begab sich zur Zeit des chinesischen Neujahres Ende Januar, als sich zwei Reiselustige auf den Weg nach Xi’an (Karte) machten, um mit eigenen Augen zu sehen, was jeder aus unzähligen Bildern kennt und eine chinesische Weltberühmtheit darstellt: Die Terrakotta Armee.

Die Situation: Der erste chinesische Kaiser Qín Shǐhuáng Líng stösst sich 221 v. Chr. im Teenageralter nach ordentlichem Saufgelage mit ein paar Kumpels höllisch den Kopf bei dem Versuch, den geschraubten Salto ins Bett zu erfinden. Schmutzige Lieder lallend dämmert er ins Reich der wirren Träume. Die schmerzende Megabeule links über der Augenbraue lässt im Zuge der einsetzenden REM-Phase im hinteren Frontallappen ein Licht aufgehen. Am nächsten Morgen erwacht Schorsche mit einer beunruhigenden Vermutung: Sein Leben könnte, so kaiserlich es auch sein mag, doch nicht endlos sein.

Also fackelt er nicht lang und gebietet, dass man ihm bei der Vorbereitung auf ein eventuelles Ableben zur Hand gehen möge. Knapp 1,4 Millionen Hände wurden es dann auch, die mehr oder weniger freiwillig bereit waren, ihm zu helfen. Um sich und seine Macht besorgt verfügt der kleine Wüterich, dass man ihm eine Armee zur Seite stellen solle. Diese würde es ihm auf der anderen Seite der Lebenslinie ermöglichen, sogleich für eine territoriale Vormachtstellung zu kämpfen. Sprachs und schritt zum Angrillen.

Die helfenden Helfershelfer halfen von da an, ganze 56 Quadratkilometer mit einem Wahnsinn zu bestücken, der seit Ende der 1980er Jahre als UNESCO Welterbe gilt. Man vermutet, dass sich eine Gesamtzahl von über 7.000 aus Ton gefertigten Soldaten in Lebensgröße in diesem Areal unter der Erde herumdrücken. Aber auch Pferde und Streitwagen, mitsamt allem Zaumzeug und Waffen. Bislang sind knapp über 1.000 dieser Figuren freigelegt worden.

Auf den ersten Blick scheint das alles nicht sonderlich viel neues, und es hat wohl jeder bereits unzählige Bilder dieser steinernen Zeitzeugen gesehen. Wenn man ihnen jedoch gegenübersteht, Auge in Auge sozusagen, begreift man zum ersten Mal das Gewicht des kleinen Satzes ‘keine zwei Krieger sind sich gleich’.

Die Detailarbeiten reichen bis zu den Augenbrauen und Hosenfalten, und wirklich jeder Gesichtzug, jede Statur und Frisur ist anders. Aber nicht mechanisch anders, sondern so realitätsnah wie es kaum ein Foto abzubilden vermag. Offiziere, Bogenschützen, Rekruten – sie alle tragen individuelle Uniformen und Rüstungen. Und sie alle haben ihren ganz individuellen Gesichtsausdruck. Es sind keine bloßen Steinfiguren, sondern in einer Momentaufnahme eingefrorene Existenzen, deren unterschiedliche Lebenserfahrungen sich auf den Gesichtszügen ablesen lassen. Da steht einer mit stolz geschwellter Brust neben einem anderen, der sich tagträumend fragen mag, weshalb er der Armee beigetreten ist. Ein anderer scheint leicht zu lächeln, als freute er sich, so weltberühmt zu sein.

Man kann sie immer wieder anschauen und niemals verlieren sie ihre Lebendigkeit, mögen sie auch noch so still und stolz ihren Mann stehen. Am erstaunlichsten aber ist wohl, dass diese Ausgrabungsstätte noch immer am Anfang ihrer Aufgabe steht. Der größte Teil liegt noch verborgen und auch das Grab des Kaisers ist noch nicht geöffnet. Die Welt wird hier noch viel zu entdecken haben.

Von all dem würde heute im Übrigen niemand etwas wissen, hätte nicht 1974 ein örtlicher Bauer genug von der Dürre gehabt und nach Grundwasser gegraben. Die Quelle, auf die er stieß enthielt unendlich viel mehr Geschichte als Wasser, womit wieder bewiesen wäre, dass die dümmsten Bauern die dicksten Kartoffeln hervorholen können.

Zur Galerie